もう植物は買わないと誓ったのに……新しいオージー植物たちを庭にお迎え
昨日、沼ノ上農園を訪れるにあたって、もう絶対に、何があっても植物は買わないぞ、と心に誓っていた。これ以上、新しい仲間を迎える余地なんてない、ただでさえ手狭な庭を、これ以上ややこしくするわけにはいかないからだ。ところが案の定、今日は結局、買い込んでしまった植物たちをせっせと植え付ける羽目になった。
まずは浦和PARCOのポップアップショップでボトルツリーを購入。その後、午後になって沼ノ上農園の本店に足を運んだら、今度は森でも丸ごと買ったんじゃないかというくらい、あれこれ樹木を買い込んでしまった。
昔から、誘惑に打ち勝つ最善の方法は、そもそも誘惑に抵抗しないことだと思っている。そんなわけで今朝は、注文した植物が届くのを待ちながら目を覚ました。注文したのは昨日の午後だし、埼玉の奥地から運んでくるのだから、到着はおそらく午後の早い時間だろうと踏んでいた。
ところが、午前9時前に配達員が巨大な段ボール箱を2つほど抱えてやって来たので、ちょっと面食らった。おかげで、大きな鉢や土を買いに行こうという予定が、いきなり狂ってしまった。さらに悪いことが待ち受けていた。使おうと思っていた、土の入った鉢をいくつか覗いてみたところ、なんとコガネムシの幼虫がうじゃうじゃいるではないか。こいつらは植物の根を食い荒らす害虫で、ここ数年、我が家の庭でも甚大な被害をもたらしてきた厄介者だ。
そんなこんなで、近所のホームセンターへ出かけることになった。そこで、オーストラリア原産植物向けに配合された土を購入。虫だらけの土は、家の外にある草木も生えていない道路脇の帯状の土地に捨ててきたので、ついでに芝の種と目土も買い、そこを少しでもきれいにすることにした。天気は最高だった。大きな鉢に新しい土をたっぷり入れ、ヒース・バンクシアを植え替えた。土には沼ノ上農園が特別に用意してくれたものも混ぜ込んだ。さらに、手持ちの土も使って、またしても挑戦することになった花咲くコースタル・バンクシアの栽培に取り組み、レモンの木も植え替えた。
燦々と降り注ぐ日差しにも助けられ、作業は順調。いやあ、なかなかいい気分だった。……ただし、最後にひとつやらかした。ホームセンターから山越えで自宅まで運んできた50リットル以上もの土を、ビッグレッド号（Big Red）に載せて支えようとしたところ、自転車のスタンドを壊してしまったのだ。植物を増やして庭を充実させるつもりが、今度は自転車まで修理が必要になってしまった。まったく、懲りないものである。
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