Game as Ned Kelly And Why It Means Bravery

Imagine someone suggesting a terrifying climb, a dangerous adventure or an apparently mad challenge.

An Aussie might say:

“You’d have to be game as Ned Kelly to do that.”

That doesn’t mean the person resembles Ned Kelly in every respect. It means they’re exceptionally brave, daring or willing to take a risk. The expression comes from the legend surrounding Ned Kelly, Australia’s most famous bushranger. The Australian National Dictionary Centre defines the phrase as meaning fearless in the face of the odds, or foolhardy.

Meaning

“Game as Ned Kelly” means extremely brave, daring or foolhardy.

Example

“You’re going skydiving tomorrow? You’re game as Ned Kelly, mate.”

「明日スカイダイビングするの？　ずいぶん度胸があるね。」

日本語での解説

日本語なら「度胸がある」「怖いもの知らず」「大胆だ」などが近いでしょう。

ただし、Ned Kellyには犯罪者としての歴史もあります。ここでは、その人物の犯罪行為をほめているのではなく、最後まで抵抗した姿から生まれた「勇敢さ」のイメージを使っています。

Australia-Japan Connection

日本にも、歴史上の人物の名前が性格や行動を表す言葉になる例があります。

Ned Kellyの場合、実在した人物と、その後に作られた伝説が一緒になってAussie英語に残っています。