Goanna: Australia’s Big Lizard And A Very Different Kind of Predator
オーストラリアのブッシュで goanna に出会ったら、まずはその大きさに驚くかもしれません。大型のオオトカゲで、種類によってはかなりの迫力があります。ところが1980年代のオーストラリアでは、この名前が動物界を飛び出し、国中を騒がせた大富豪のコードネームとして新聞を飾りました。その人物は、メディア王ケリー・パッカーでした。
Spot a goanna in the Australian bush and its size might surprise you. These large monitor lizards can be imposing, depending on the species. In 1980s Australia, however, the name leapt from the animal kingdom into the headlines as the codename for a billionaire at the centre of a national controversy: media magnate Kerry Packer.
Meaning
goanna は、オーストラリアに生息する大型のオオトカゲ類を指す言葉です。野生動物やブッシュの話題でよく登場する、Aussieらしい単語です。もうひとつ、歴史的な意味もあります。1984年、Costigan Royal Commission（コスティガン王立委員会）の調査に関連して、ケリー・パッカーは報道で「Goanna」というコードネームで知られるようになりました。
A goanna is one of Australia’s monitor lizards. The word is commonly encountered in discussions of native wildlife and the bush. The word also has a historical association. In 1984, Kerry Packer became known in media reports by the codename “Goanna” in connection with the Costigan Royal Commission inquiry.
Example
“We spotted a goanna near the walking track.”
「遊歩道の近くで goanna を見かけたよ。」
“The newspaper referred to the businessman as Goanna.”
「その新聞は、その実業家を Goanna というコードネームで呼んでいた。」
日本語での解説
goanna は、オーストラリアの自然を語るときに覚えておきたい単語です。なお、先住民の人々が goanna を食料としてきた地域や文化もありますが、食習慣を一括りにするのは適切ではありません。パッカーをめぐる報道では、税務問題や組織犯罪との関係など、非常に深刻な疑惑が取り上げられました。ただし、これらは当時の調査や報道で浮上した疑惑であり、確定した犯罪事実として扱うべきではありません。パッカーは疑惑を否定し、その後も法的・政治的な争いが続きました。
Goanna is a useful word for anyone interested in Australian wildlife. Some First Nations communities have traditionally eaten goannas, but food practices vary between communities and regions. Reports about Packer raised serious allegations involving taxation and organised crime. These were allegations arising from the inquiry and media coverage, not facts that should simply be presented as proven crimes. Packer denied the allegations, and the controversy led to further legal and political battles. He was cleared.
Australia–Japan connection
日本では、動物の名前が事件や人物のコードネームとして使われると、少し謎めいた印象を受けるかもしれません。Goanna の一件は、動物の名前がオーストラリアの政治・メディア史にまで登場した例です。
In Japan, an animal name used as a codename for a controversial public figure might sound mysterious. The Goanna affair is an example of an animal name becoming part of Australia’s political and media history.
また、日本語でオオトカゲと呼ぶ動物を、Aussie英語では goanna と呼ぶことも覚えておくと、自然や野生動物に関する会話が理解しやすくなります。
Knowing that Aussie English uses “goanna” for these lizards also makes conversations about Australian wildlife easier to follow.
If I spot a goanna in the bush, I reckon the sensible thing is to respect the wildlife and watch quietly. If I see “Goanna” in an old newspaper, though, I think of Australia’s media history in the 1980s. Same word, very different context.
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