Heaps, And Why Aussies Turn A Noun Into “So Much Of It”

An Aussie tradie looks at a client’s renovation quote and says, “Nah mate, that’s heaps too dear.” No hills or piles of anything are involved. So, what is “heaps” actually doing in that sentence?

オージーの職人がリフォームの見積もりを見て「Nah mate, that’s heaps too dear（いや、それめっちゃ高いよ）」と言う。山も丘も出てこない。では、この “heaps” は一体何をしているのだろう？

Heaps in Strine means “a lot” or “many” as a noun (“heaps of tourists”), and, more distinctively, it’s used as an intensifier meaning “very” or “extremely” (“heaps good,” “thanks heaps”). It’s one of the most flexible words in everyday Strine, slotting in anywhere “really” or “a lot” would go in standard English.

Heaps は名詞として「たくさん」「多数」を意味し（heaps of tourists=たくさんの観光客）、さらに独特なのは「とても」「めちゃくちゃ」という強調語としても使われる点だ（heaps good=めっちゃ良い、thanks heaps=ほんとにありがとう）。標準英語の “really” や “a lot” が入る場所ならほぼどこにでも使える、日常ストラインの中でも特に汎用性の高い単語である。

Example

“We had heaps of fun at the barbie, and the snags were heaps better than last time.”

(バーベキューはめちゃくちゃ楽しかったし、ソーセージも前回よりずっと美味しかった。)

日本語での解説

“Heaps” はもともと「山」「積み重ね」を意味する名詞だが、オーストラリア英語では量だけでなく程度を強調する副詞的な使い方に発展した。日本語の「めっちゃ」「めちゃくちゃ」に近いニュアンスで、フォーマルな場面ではなく友人同士の会話で使われる。

Australia–Japan Connection

Japanese learners of English are often taught “very” and “a lot of” as the standard intensifiers — “heaps” rarely appears in textbooks, which is exactly why it trips up visitors on their first trip to Australia, and exactly why it’s worth knowing before you land in Sydney or Melbourne.

日本の学校英語では “very” や “a lot of” が定番だが、”heaps” はほとんど教科書に出てこない。だからこそ初めてシドニーやメルボルンを訪れた日本人観光客が最初に戸惑う単語のひとつであり、知っておくと現地の会話がぐっと楽になる。

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考えRoo の考え

Some words carry suitcases of meaning. “Heaps” just carries more of everything else. 言葉の中には、たくさんの意味を運ぶものがある。”Heaps” はただ、他のすべてを「もっと」運んでくれる言葉だ。

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